Green Carnation Green Carnation Green Carnation là một trong những band nhạc có lịch sử phức tạp nhưng cũng rất quen thuộc với fan của Prog Metal của Việt Nam với siêu phẩm Light Of Day, Day Of Darkness. Nhóm thành lập từ năm 1990 tại Na Uy bởi Tchort. Nhưng rồi nhóm này buộc phải tan rã khi Tchort gia nhập Emperor. Các thành viên còn lại của nhóm thành lập In The Woods như ta đã biết ở phần viết về band nhạc này. Đến năm 98, Tchort rời Emperor và quyết định tái lập Green Carnation. Cả 3 thành viên còn lại của Green Carnation đều quyết định quay trở về và giải tán nhóm In The Woods. Tuy nhiên, việc ghi âm và sản xuất albums đầu tay của nhóm gặp rất nhiều khó khăn do không thể tìm được một vocalist vừa ý (2 vocalist nhóm tìm được đều tìm cách từ bỏ band nhạc trong quá trình ghi âm). Kết quả cuối cùng, band sử dụng 6 giọng ca chính khác nhau (cả nam và nữ) để ghi âm album đầu tiên. Sau 2 năm ghi âm và sản xuất, nhóm tung ra album đầu tay là Journey To The End Of The Night vào năm 2000. Đây là album concept với nội dung chủ đạo lấy cảm hứng từ cái chết của con gái Tchort. Về mặt âm nhạc, album mang nặng tính Doom Metal với những tiết tấu chậm, tối nặng nề kết hợp với rất nhiều ảnh hưởng của Psychedelic và Folk Rock. Album này không thực sự thành công nên sau đó các thành viên còn lại lần lượt rời nhóm để lại một mình Tchort. My Dark Reflections Of Life And Death Rất may là Tchort không từ bỏ sự nghiệp mà thuê một loạt những nghệ sỹ mới để tiếp tục ghi âm album kinh điển Light Of Day, Day Of Darkness vào năm 2002. Đây tiếp tục là một album concept nữa nói về cuộc đời của chính Tchort lấy cảm hứng từ cái chết của cô con gái và niềm hy vọng mới của anh này – một bé trai mới ra đời. Khác với album trước, đây là album thuần chất Prog Metal (tuy có sự dụng rất nhiều nhạc cụ lạ ít khi sử dụng trong thế giới Metal) với chỉ một bài hát duy nhất kéo dài hơn 60 phút. Album này lập kỷ lục về độ dài của bài hát trong lịch sử của Metal – kỷ lục này sau đó bị phá bởi band nhạc Avant Garde Metal Fantomas. Dù rất dài, album rất hay (nếu cắt đi đoạn vocal nữ thì album có lẽ còn hay hơn), và nhận được vô số lời khen ngợi của toàn bộ giới hâm mộ Metal trên toàn thế giới và trở thành một trong những album kinh điển của Prog Metal. Album cũng rất thành công về mặt thương mại đưa tên tuổi của Green Carnation trở nên phổ biến trên phạm vi toàn thế giới. Light of Day, Day of Darkness Tuy nhiên, việc duy trì phong độ đỉnh cao như trong Light Of Day là điều không thể với Green Carnation. Những album sau đó của nhóm là A Blesing In Disguise -2003, The Quiet Offspring -2005 đều gồm những bài hát ngắn, khá nhẹ nhàng và nghiêng nhiều về Hard Rock (giai điệu) hơn là Prog Metal. Đến năm 2007, sau chuyến lưu diễn tại Mỹ không thành công (band nhạc không nhận được sự hỗ trợ từ phía hãng đĩa The End) Green Carnation tan rã dù đang trong quá trình sáng tác cho phần 2 của Light Of Day, Day Of Darkness – album The Rise And Fall Of Mankind. Into Deep Alone
Andromeda Andromeda Andromeda là một band nhạc Thụy Điển và có lẽ không quá xa lạ với fan hâm mộ Metal Việt Nam. Đây cũng là một trong những nhóm Prog Metal khá hiếm hoi trên thế giới đã từng đến Việt Nam biểu diễn vào năm 2013 trong chương trình Rockstorm. Trở lại với lịch sử band nhạc, Andromeda thành lập từ năm 1999 bởi tay guitar Johan Reinholdz. Âm nhạc của Andromeda chịu nhiều ảnh hưởng của Dream Theater và Symphony X. Nhóm sử dụng rất nhiều keyboards nhưng không phải dưới dạng Symphonic mà nghiêng về kiểu Space/Psychedelic. Reinholdz là một tay guitar rất có tài với kỹ năng rất tốt. Anh này nhiều triển vọng để trở thành một trong những anh hùng guitar của châu Âu. Âm nhạc của nhóm có rất nhiều điểm tương đồng với Dream Theater nhưng có vẻ thiên về việc phô diễn kỹ thuật chơi nhạc và khả năng tung hứng giữa các thành viên hơn là giai điệu. Andromeda là một trong những nhóm Prog Metal chơi kỹ thuật nhất tại châu Âu (Prog Metal châu Âu chơi không quá kỹ thuật). Cho tới thời điểm hiện tại, Andromeda đã tung ra được 5 albums lần lượt là Extension Of The Wish -2001, II=I – 2003, Chimera -2006, The Immunity Zone -2008 và Manifest Tyranny -2011. Các album đều có chất lượng khá tốt và đều tay. Tất cả các album đều thể hiện sự phối hợp tung hứng ăn ý giữa các thành viên và đều được đầu tư kỹ lưỡng (chất lượng ghi âm luôn là điểm sáng trong các album của Andromeda). Các album đều có chất lượng khá tốt, tuy nhiên, không có album nào trong số này có chất lượng thực sự vượt trội hơn các album khác. 2 album đầu tay Extension of The Wish và II=I có lẽ vẫn là những album có chất lượng tốt nhất của nhóm. The Word Unspoken Morphing Into Nothing Periscope Ghosts On Retinas Preemptive Strike
Adagio Adagio Adagio có lẽ là một trong những band nhạc Prog Metal đầu tiên của nước Pháp. Band thành lập năm 2000 tại thành phố Montpellier bởi tay guitar Stephan Forté. Forté lúc này là một trong những tài năng guitar trẻ xuất sắc của Metal thế giới với tốc độ chơi nhạc rất nhanh (chịu ảnh hưởng nhiều của Malmsteen và Michael Romeo). Trước khi thành lập Adagio thì tên tuổi của Forté đã được biết đến sau khi anh này tung ra album demo đầu tiên Visions, một album hòa tấu theo phong cách Symphonic Metal khá hay. Sau những thành công đầu tiên, Forté thuê giọng ca chính người Anh là David Readman (nhóm Pink Cream 69) và bắt tay vào ghi âm album đầu tiên là Sanctus Ignis vào năm 2001. Với kỹ năng chơi guitar tuyệt vời đầy tốc độ, tích hợp thêm rất nhiều âm nhạc giao hưởng (theo phong cách Neo Classical/Power Metal) và giọng ca mạnh mẽ mang phong cách Hard Rock/Power Metal của Readman khiến album nhận được rất nhiều lời khen ngợi từ giới chuyên môn và người hâm mộ trên toàn thế giới. Album thứ 2 của nhóm là Underworld -2003 tiếp tục là một trong những album rất hay của Adagio. Âm nhạc lúc này của nhóm mạnh, tốc độ, phức tạp hơn và sự xuất hiện của phong cách giao hưởng cũng nhiều hơn so với album trước đó. Tuy nhiên, sau 2 albums rất hay này âm nhạc của Adagio có nhiều thay đổi. 2 albums tiếp theo của nhóm là Dominate -2003 và Archangels In Black -2009 tích hợp thêm rất nhiều ảnh hưởng của Extreme Metal (một trong những nguyên nhân gây ra sự thay đổi này là do giọng hát chính Readman đã rời khỏi band). Âm nhac lúc này của nhóm mạnh hơn và cũng ít tính Prog hơn rất nhiều, các bài hát cũng đơn giản và những ảnh hưởng của phong cách giao hưởng còn khá ít. Tất nhiên, 2 albums này cũng không được đánh giá cao. Adagio là band nhạc mà những fan của phong cách Neo Classical/Power Progressive Metal (kiểu Malmsteen, Symphony X) không nên bỏ qua, nhất là 2 albums đầu tiên của nhóm. Sanctus ignis Next Profundis Fame Vamphyri
Wolverine Wolverine Wolverine thành lập năm 1995 và khởi đầu là band nhạc chơi theo phong cách Melodic Death Metal. Đến năm 1999, nhóm tung ra album EP A Fervent Dream vẫn chịu ảnh hưởng rất nhiều của Melodic Death nhưng đã xuất hiện những ảnh hưởng của Progressive Metal. Âm nhạc của nhóm tiếp tục thay đổi theo chiều hướng chuyển dần sang Prog Metal trong album đầu tay là The Window Purpose -2001. Nếu như EP đầu tay là dạng Death với một chút ảnh hưởng của Prog Metal thì âm nhạc trong album này là Prog Metal với một chút ảnh hưởng của Death Metal (đôi lúc sử dụng giọng gầm gừ). Quá trình chuyển hẳn sang Prog Metal của Wolverine chỉ diễn ra hoàn toàn trong album thứ hai là Cold Light Of Monday. Đây là một album concept với nội dung chính kể về cuộc đời của một phụ nữ bị chính người cô yêu lợi dụng và những nỗ lực của cô để thoát khỏi những tình huống vô cùng khó khăn trong cuộc sống. Khác với những album trước đó, album này đánh khá nhẹ nhàng dù nội cung cốt truyện khá đen tối. Âm nhạc lúc này của nhóm đã trở nên nhiều cảm xúc và nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Sau album Still -2006 đánh khá nhẹ nhàng và dễ nghe, nhóm tung ra album rất hay là Communication Lost vào năm 2011. Âm nhạc trong album này mang nhiều âm hưởng của Space/Atmospheric kiểu Pink Floyd và Porcupine Tree hay Riverside. Các bài hát đều khá trầm, tối nhưng lại rất dễ nghe, nhiều lúc nghe gần với Prog Rock hơn là Metal. Một trong những album xuất sắc nhất của Prog Rock/Metal trong năm 2011. Đây cũng chính là album cuối cùng của nhóm tính tới thời điểm hiện tại. Những fan hâm mộ của Riverside, Queensryche, Porcupine Tree thì rất nên nghe thử Wolverine. His Cold Touch New Best Friends Hide Embrace
Hammers Of Misfortune Hammers Of Misfortune Nếu có một band nhạc nào vừa có tài, vừa sáng tạo, âm nhạc hay nhưng lại không có nhiều người biết tới thì có lẽ đó chính là Hammers Of Misfortune. Nhóm thành lập từ năm 2000 bởi tay guitar đầy tài năng John Cobbett và tung ra album đầu tay là The Bastard vào năm 2001. Đây là một album khá hay khi các bài hát thường bắt đầu bằng lối chơi acoustic guitar dạng Folk rồi bất ngờ chuyển sang phong cách chơi phá cách đầy tốc độ kiểu Prog Metal, Avant Garde, đôi lúc là cả Doom rồi Thrash nữa. Mặc dù phong cách chơi nhạc rất riêng biệt và sáng tạo, có rất ít người biết tới album này. Phải đến album thứ hai là The August Engine- 2003 thì nhóm mới nhận được rất nhiều sự khen ngợi của những nhà chuyên môn trên thế giới. Album này vẫn tiếp tục là sự kết hợp kiểu Prog Metal, Avant Garde và Folk. Kể từ album thứ 3 là The Locust Years vào năm 2006, âm nhạc của Hammers Of Misfortune tiếp tục thay đổi khi sử dụng khá nhiều Hammond organ. Việc sử dụng Hammond organ khiến cho âm hưởng của Progressive Rock kiểu cổ như ELP, Yes trở nên rõ nét hơn rất nhiều trong album này. Quá trình biến đổi tiếp tục với album kép gồm 2 phần là Fields/Church Of Broken Glass vào năm 2006. Album cuối cùng của Hammers Of Misfortune tính tới thời điểm hiện tại là 17th Street tiếp tục chứng kiến sự thay đổi trong âm nhạc của nhóm. Lúc này vai trò của Hammond Organ đã giảm xuống khá rõ. Thay vào đó là vai trò lớn hơn của guitar với những cú riff đầy sáng tạo và uy lực. Một điểm sáng nữa trong album là giọng hát của Joe Hutton khá tốt. Đây tiếp tục là một trong những album lạ và rất hay của Prog Metal trong những năm gần đầy (nhưng rất ít người biết). Hammers Of Misfortune là một trong những band nhạc rất có tài và được rất nhiều nhà chuyên môn đánh giá cao. Tuy nhiên, không có nhiều người hâm mộ biết đến phong cách chơi rất lạ của band nhạc độc đáo này. Doomed Parade Trot Out The Dead Motorcade The Grain The Gulls
Deadsoul Tribe Deadsoul Tribe Câu chuyện của Deadsoul Tribe bắt đầu từ sự tan rã của huyền thoại Prog Metal Psychotic Waltz. Sau khi rời khỏi Psychotic Waltz vào năm 97, giọng ca chính Buddy Lackey đổi tên thành Devon Graves và thành lập Deadsoul Tribe năm 2000 tại thủ đô Viên của nước Áo. Như ta đã biết trong bài viết về Psychotic Waltz, giọng ca của Graves rất đặc biệt và anh này còn viết những bài hát mang nhiều tính thơ. Ngoài giọng ca hết sức đặc biệt, Graves còn là một nghệ sỹ tài năng với khả năng chơi nhiều loại nhạc cụ khác nhau. Vì Graves cũng là một trong những người sáng tác chính trong âm nhạc của DeadSoul Tribe nên có rất nhiều điểm tương đồng giữa âm nhạc của Deadsoul Tribe với giai đoạn sau trong sự nghiệp của Psychotic Waltz (nhiều bài hát dễ nghe, có giai điệu hay). Tuy nhiên, trong Deadsoul Tribe, Graves thường sáng tác những bài hát trầm và tối và buồn hơn. Deadsoul Tribe cũng thường xuyên sử dụng tiếng trống kiểu bộ lạc thổ dân (có lẽ chính vì vậy mà nhóm có tên là Deadsoul Tribe?). Album đầu tay của nhóm là Deadsoul Tribe được tung ra vào năm 2002 và được giới chuyên môn đánh giá rất cao. Giọng hát của Graves vẫn rất tuyệt vời và đầy xúc cảm. Tiếp nối thành công của album đầu tay, nhóm tung ra 2 albums liên tiếp là The Murder Of Crows và The January Tree vào năm 2003, 2004, cả 2 album này đều được đánh giá rất cao. Âm nhạc trong cả 2 albums đều ít nhiều chịu ảnh hưởng của nhóm Alternative/Progressive huyền thoại Tool. Thử tưởng tượng âm nhạc của Psychotic Waltz kết hợp với những đoạn riff của Tool với một chút atmospheric, chắc chắn sẽ không tệ, và đó chính là thứ mà Deadsoul Tribe muốn trình diễn. Album thứ 4 của nhóm là The Dead Word -2005 không xuất sắc bằng những album trước đó. Tuy nhiên, album cuối cùng của nhóm trước khi tan rã là A Lullaby For The Devil -2007 tiếp tục là một trong những điểm sáng trong sự nghiệp của nhóm. Trong album này, Graves gần như đã phô diễn hết khả năng có thể có của mình để mang lại sự đặc biệt trong âm nhạc của nhóm (anh thậm chí còn sử dụng cả Rap). Album rất hay và là một kết cục có hậu cho Deadsoul Tribe trước khi tan rã. (Graves quay lại và tái lập Psychotic Waltz vào năm 2008). Once Black Smoke And Mirrors Why Flight On An Angels Wing A Lullaby for the Devil
Winds Winds Winds là một trong những tên tuổi hiếm hoi chơi Prog Metal đến từ Na Uy, nơi rất nổi tiếng với Black Metal. Winds thành lập từ năm 1998 bởi 4 thành viên Lars Eric Si (Age Of Silence, Khold), anh này có giọng trung trầm khá lạ, Carl August Tidemann (Arcturus) – tay guitar với nhiều ảnh hưởng của neo classical Metal, Andy Winter(Age Of Silence), keyboardist, pianist, một người chịu nhiều ảnh hưởng của nhạc cổ điển và tay trống Jan Axel von Blomberg, người còn được biết đến với cái tên Hellhamer (Mayhem, Arcturus). Rõ ràng những cái tên này mỗi người đều có sở trường riêng và gần như ít liên quan tới nhau. Nhiều người còn chơi trong những band nhạc Black Metal tuy nhiên âm nhạc của Winds thì không có một chút liên quan gì tới Black Metal cả. Âm nhạc của nhóm là kiểu Prog Metal nhưng không quá phức tạp và kỹ thuật. Nó là kiểu Prog, Avant Garde Metal kết hợp với ảnh hưởng rất lớn của nhạc cổ điển dạng giao hưởng hoặc piano là nhạc cụ chủ đạo. Tính tới thời điểm hiện tại, nhóm đã tung ra được 3 albums lần lượt là Reflections Of The I -2002, The Imaginary Direction Of Time -2004 và Prominence And Demise. Trong cả 3 albums này nhóm đều sử dụng rất nhiều đàn dây: violin, viola, cello để chơi bè giao hưởng. Thậm chí trong album cuối cùng là Prominence And Demise, nhóm còn thuê cả dàn nhạc giao hưởng Oslo vào để chơi bè. Cả 3 albums đều khá lạ và hay, rất khác biệt so với những album Prog Metal khác. Có thể trong năm nay (2014) nhóm sẽ tiếp tục cho ra album thứ 4 của mình. Hy vọng đây sẽ là một album hay trong năm. Clarity, Realization Theory of Relativity The Last Line
Dark Suns Dark Suns Dark Suns là một band nhạc Prog Metal của Đức cũng tạo dựng được tên tuổi khá tốt trong những năm gần đây. Nhóm thành lập từ năm 1997 bởi anh em Maik (guitar) và Niko Knappe (drums, vocal). Band tung ra album đầu tay là Swanlike vào năm 2002. Âm nhạc trong album này có khá nhiều điểm tương đồng với âm nhạc của Opeth: nó là Death Metal kết hợp với những ảnh hưởng của Psychedelic Rock của Pink Floyd với những đoạn thay đổi tempo của Prog Rock kết hợp với một số đoạn chuyển bằng guitar acoustic. Giọng hát chính trong album này là sự kết hợp của gầm gừ kiểu Death và clean vocal. Tuy nhiên, đến album thứ 2 là Existence thì những ảnh hưởng của Death Metal không còn nữa mà âm nhạc lúc này hoàn toàn là Prog Metal dạng Melodic (Pain Of Salvation, Green Carnation) và là một album concept. Album thứ 3 của nhóm là Grave Human Genuine -2008 tiếp tục là một album rất hay với nhiều tính thử nghiệm mới. Âm nhạc trong album này vẫn là phong cách khá nghiêng về giai điệu kiểu Pain Of Salvation với những ảnh hưởng của Opeth, Tool. Album này được giới chuyên môn đánh giá rất cao và là một trong những album hay nhất của Prog Metal trong năm 2008. Tuy nhiên sự ổn định của band nhạc không còn nữa sau album này. Vì những lý do khác nhau, lần lượt tay keyboard rồi bass rời nhóm. Với đội hình mới, Dark Suns ghi âm album Orange vào năm 2011. Âm nhạc trong album này thay đổi rất nhiều so với những album trước đó khi chất Metal không còn. Thay thế vào vị trí của Metal là phong cách Progressive Rock cổ của những năm 70 (tương tự như album Heritage của Opeth và Grace For Drowing –Steven Wilson) – những albums ra cùng năm với album này. Album không thực sự thành công và được đánh giá cao. Nhưng dù gì, Dark Suns vẫn là cái tên hết sức đáng chú ý của Prog Metal Đức trong những năm gần đây. The Sun Beyond Your Eden Abiding Space The Chameleon Conflict Megalomaniacs
Redemption Redemption Redemption là một trong những band nhạc hết sức đáng chú ý trong lịch sử của Prog Metal trong những năm gần đây. Nhóm thành lập năm 2000 bởi tay guitar Nick Van Dyk, một người khá bí hiểm và ít liên quan tới thế giới Metal. Tuy nhiên, anh này lại mời một loạt những nghệ sỹ rất có tên tuổi của làng Metal thế giới tham gia vào band nhạc của mình. Ban đầu nhóm bao gồm vocalist Rick Mythiasin của nhóm Steel Prophet, tay trống Jason Rullo của Symphony X, guitarist Bernie Varsailles (nhóm Fates Warning). Cùng với sự trợ giúp của tay guitar Michael Romeo của nhóm Symphony X trong việc xử lý phần nhạc nền giao hưởng, nhóm bắt tay vào ghi âm album đầu tiên là Redemption vào năm 2003. Đây là một album khá hay với những bài hát dài (bài Something Wicked This Way Comes dài hơn 24 phút). Âm nhạc trong album là sự kết hợp của Melodic Progressive Rock kiểu Fates Warning nhưng mạnh mẽ hơn. Desperation Part I Sau album đầu tay, giọng ca chính Mythiasin rời nhóm và Van Dyk quyết định mời Ray Alder (Fates Warning) thay thế. Có lẽ chính vì lý do này, album thứ hai của nhóm là The Fullness Of Time -2005 có nhiều điểm tương đồng với âm nhạc của Fates Warning hơn nữa. Với những đoạn riff mạnh mẽ, sử dụng khá nhiều keyboards và nhiều lúc thể hiện kỹ năng chơi nhạc rất tốt, album nhận được rất nhiều lời khen ngợi của fan hâm mộ và giúp cho side project này trở thành một band nhạc chính thức. Nó cũng giúp cho Redemption có được hợp đồng với hãng đĩa vô cùng nổi tiếng của Đức là InsideOut. Parker's Eyes Album thứ 3 của nhóm The Origins Of Ruin -2007 tiếp tục nhận được vô số lời khen ngợi với phong cách mạnh mẽ (là sự pha trộn của Fates Warning, Dream Theater và Symphony X giúp tên tuổi của nhóm trở thành một nhóm nhạc Prog đầy triển vọng phát triển mạnh mẽ của Mỹ. Album thứ 4 của nhóm là Snowfall On Judgment Day -2009 tiếp tục là một trong những album hay và hiếm có của Prog Metal thế giới. Âm nhạc trong album vẫn kiểu Melodic Prog nhưng sử dụng rất nhiều syntherizer để tạo hiệu ứng atmospheric so với album trước đó. Bleed Me Dry Black and White World Tuy nhiên, album cuối cùng của nhóm là This Mortal Coil -2011 thì chất lượng không cao bằng 3 albums trước đó. Lý do chính không phải đây là một album kém mà chủ yếu là tính đột biến khá ít. Đây cũng là điều không khó hiểu vì album này đã là album thứ 5 của nhóm, những bất ngờ đầu tiên đã không còn. Tuy vậy, với những người chưa từng nghe các album của nhóm thì album này sẽ là một album khá hay. Với những tài năng (đã được chứng minh) thì Redemption vẫn là một tên tuổi rất đáng chú ý của Prog Metal trong những năm tới đây. No Tickets To The Funeral
Riverside Riverside Ba Lan không phải là một quốc gia quá mạnh về Progressive Rock ở châu Âu. Tuy nhiên đã có một số tên tuổi gạo cội như SBB được đánh giá rất cao vào những năm cuối thập kỷ 70. Sau thời kỳ xã hội chủ nghĩa, một số band nhạc của Ba Lan bắt đầu tạo dựng được tên tuổi trong làng nhạc Progressive Rock thế giới như Collage/ Satellite. Nhưng có lẽ Riverside mới là tên tuổi nổi bật và được biết đến nhiều nhất trong làng nhạc Progressive. Tuy mới thành lập vào năm 2001 bởi tay guitar Piotr Grudzinski và tay trống Piotr Kozieradzki, thời điểm mà các thành viên band nhạc không hề có dự định thành lập một band Prog Metal. Trước đó, cả hai đang chơi cho những band nhạc Death Metal. Tuy chơi Death Metal nhưng cả hai anh này đều hết sức yêu thích Progressive Rock, nên sau một buổi cùng nhau nghe nhạc của band nhạc Neo Progressive huyền thoại Marillion, cả hai quyết định thành lập Riverside cùng với một người bạn nữa là tay keyboard Jacek Melnicki. Bộ 3 này chọn Mariusz Duda, một nhạc sỹ tài năng có thể chơi nhiều nhạc cụ trở thành tay bass và giọng ca chính của nhóm. 4 người cùng nhau sáng tác một số bài hát chung và rất hài lòng với những bài hát này nên đến năm 2002 thì họ tổ chức lưu diễn tại Vac xa va rồi tiến hành ghi âm album đầu tiên của mình là Out Of Myself vào năm 2003. Album này bất ngờ trở nên hết sức thành công và rất nổi tiếng tại Ba Lan. Trong một thế giới lúc này đã trở nên khá phẳng, band nhạc ngay lập tức nhận được sự chú ý từ nước Mỹ và được hãng đĩa The Laser’s Edge mua lại bản quyền để tung ra tại nhiều nước. Đây là album khá hay với nhiều ảnh hưởng của Pink Floyd, Marillion, Porcupine Tree và một chút gì đó của Dream Theater. Out Of Myself Những thành công đầu tiên khiến Riverside nhận được sự chú ý và kiếm được hợp đồng với hãng đĩa InsideOut của Đức. Album thứ hai của nhóm là Second Life Syndrome -2005 thậm chí còn thành công hơn album trước rất nhiều, cả về chất lượng âm nhạc lẫn thương mại. Âm nhạc trong album chứng kiến sự trưởng thành hơn khi các bài hát nhiều cảm xúc và giai điệu. Những ảnh hưởng của Pink Floyd và Porcupine Tree vẫn còn, nhưng âm nhạc có vẻ buồn, trầm, tối hơn (chịu nhiều ảnh hưởng của Tool) đồng thời mang nhiều tính Metal hơn album trước. Đây tiếp tục là một album concept trong một chùm 3 album concept nói về cùng một chủ đề (Reality Dream Trilogy) vốn đã bắt đầu từ album Out Of Myself. Album này thành công trên phạm vi toàn thế giới và nhận được rất nhiều lời khen ngợi từ cả giới chuyên môn lẫn fan hâm mộ. Album này còn giúp Riverside tiến lên bảng xếp hạng của Ba Lan ở vị trí 22. Second Life Syndrome Tuy nhiên, sau một album đỉnh cao, vượt qua được nó là điều rất khó khăn và có rất ít band có thể thực hiện được điều này. Rất tiếc, Riverside không nằm trong số rất ít này. Album cuối cùng trong chùm album concept của nhóm là Rapid Eye Movement -2007 khá dở và chịu quá nhiều ảnh hưởng của Porcupine Tree. Hiển nhiên album này cũng không làm vừa lòng giới chuyên môn, nhưng fan hâm mộ thì không quay mặt với album. Album tiếp tục thành công về mặt thương mại và vươn lên vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng của Ba Lan. Beyond the Eyelids Sau khi chịu nhiều chỉ trích trong album Rapid Eye Movement, Riverside quay trở lại một cách hết sức mạnh mẽ trong album thứ 4 là Anno Domini High Definition -2009. So với những album trước thì album này đánh mạnh hơn khá nhiều với những bài hát dài và cấu trúc phức tạp (Album chỉ có 5 bài hát và dài tới 45 phút – trung bình mỗi bài dài 9 phút). Với album này, Riverside đã chứng tỏ rằng họ hoàn toàn có khả năng sống sót sau chùm album đầu tay đầy ấn tượng. Album rất hay và nhận được rất nhiều lời khen ngợi (tuy ảnh hưởng của bộ 3 Pink Floyd, Porcupine Tree vẫn còn rất rõ nét). Album này tiếp tục rất thành công về mạt thương mại khi đứng đầu bảng xếp hạng tại Ba Lan và đạt danh hiệu đĩa Vàng tại đây (hơn 10.000 bản). Hyperactive Egoist Hedonist Sau những năm khá bận rộn (Duda tham gia dự án Lunatic Soul và tung ra 2 đĩa với chất lượng khá tốt mang nhiều tính Prog Rock). Riverside trở lại bằng album thứ 5 là Shrine Of New Generation Slaves vào năm 2013. Nếu như album trước là sự thay đổi khá rõ ràng trong âm nhạc của Riverside thì album này không làm được điều tương tự. Âm nhạc trong album này nhẹ hơn so với album trước nhưng mạnh hơn so với 3 albums đầu tiên. Nó cũng nghiêng về phong cách giai điệu hơn so với album trước với những bài hát ngắn hơn. Tuy không quá đột biến nhưng đây vẫn là album có chất lượng rất tốt. Album tiếp tục thành công trên phạm vi toàn châu Âu khi có mặt trên hơn 10 bảng xếp hạng. Tại Ba Lan, album đứng vị trí thứ 2 và cũng đạt đĩa vàng tại đây. Celebrity Touch The Depth Of Self-Delusion Tuy chịu nhiều ảnh hưởng của những band như Porcupine Tree, Tool, Pink Floyd âm nhạc của Riverside có chất lượng rất tốt. Cùng với sự trợ giúp của internet và những trang chuyên về Prog Rock, band nhạc trở nên nổi tiếng trên phạm vi toàn cầu và trở thành band nhạc Prog Rock thành công nhất của Ba Lan trong lịch sử. Ngoài trừ Rapid Eye Movement có chất lượng không thực sự cao, những album còn lại của Riverside đều hay và rất đáng nghe.
O.S.I O.S.I OSI là tên viết tắt của Office Of Stragegic Influence thực chất là một side project của tay guitar huyền thoại Jim Matheos (Fates Warning). Vào thời điểm năm 2002, Fates Warning đang tạm nghỉ nên Matheos quyết định thành lập một supergroup của Prog Metal. Anh này mời tay trống Mike Portnoy (Dream Theater) tham gia dự án và Portnoy nhận lời. Anh này tiếp tục mời tay keyboards Kevin Moore (cũng là một cựu thành viên của cả Dream Theater lẫn Fates Warning) tham gia và đưa cho anh này một bản demo bài hát mới sáng tác dài tới hơn 17 phút. Moore cầm bài hát này về và thay đổi nó hoàn toàn theo phong cách ambient, electronic, đồng thời viết thêm cả lời. Tuy bài hát thay đổi gần như hoàn toàn nhưng Matheos cảm thấy thú vị và quyết định xây dựng band nhạc theo phong cách mới này. Sau đó rất nhiều vocalist nổi tiếng được lựa chọn tham gia dự án như Gildenlow hay Steven Wilson nhưng Matheos thấy chỉ có giọng của Moore là phù hợp nhất (anh này có chất giọng trung trầm). Cùng với sự trợ giúp của tay bass Sean Marlone (Cynic) nhóm tiến hành ghi âm album đầu tiên trùng tên với nhóm. Album này được tung ra vào năm 2003 và thực sự gây shock cho fan hâm mộ (những người tin chắc dự án này sẽ có kiểu Fates Warning lai với Dream Theater). Như đã miêu tả ở trên, album này vừa không giống âm nhạc của Dream Theater lẫn Fates Warning mà lại là kiểu Prog Metal với rất nhiều ảnh hưởng của ambient, electronica và industrial. Âm nhạc của nhóm khá tối. Mặc dù vậy hướng đi này nhận được rất nhiều lời khen ngợi từ những nhà chuyên môn và được fan hâm mộ yêu thích và là một bất ngờ thú vị trong năm 2003 đối với fan hâm mộ Metal thế giới. Tuy nhiên, sự thay đổi trong âm nhạc này của OSI lại khiến Portnoy cảm thấy không hài lòng và anh này quyết định dừng sáng tác các bài hát cho band nhạc. Đến thời điểm tung ra album thứ hai là Free vào năm 2006, Portnoy chỉ còn tham gia với tư cách khách mời chứ không còn là thành viên chính thức. Đến năm 2009, khi nhóm tung ra album thứ 3 là Blood thì tay trống Gavin Harrison (một trong những tay trống Progressive xuất sắc nhất thế giới ở hiện tại – đang thuộc biên chế nhóm Porcupine Tree) thay thế hoàn toàn Portnoy trở thành thành viên chính thức. Nhóm còn tiếp tục tung ra album thứ 4 là Fire Make Thunder với đội hình chỉ gồm 3 thành viên và Matheos kiêm luôn vai trò chơi guitar bass. Cả 3 albums về sau này của OSI đều mang tính ambient nhiều hơn là Prog Metal. Âm nhạc khá tối và sử dụng rất nhiều keyboards, syntherizer. Việc kết hợp ambient, electronica với Prog Metal luôn là điều rất khó vì âm nhạc quá trái ngược nhưng đó là điều Moore và Matheos đã làm được (dù 2 người chủ yếu chỉ trao đổi qua email mà không gặp nhau). Điều đó tạo ra một band nhạc hết sức thú vị trong lịch sử của Prog Metal thế giới. OSI Free Radiologue For Nothing
Anubis Gate Anubis Gate Trong một vài năm gần đây, tại các nước bắc Âu như Na Uy, Đan Mạch, Thụy Điển Prog Metal phát triển rất mạnh. Rất nhiều band mới thành lập đã tung ra nhiều album đều tay và có chất lượng như Pagan’s Mind, Circuit Maximus, Mind’s Eye hay Aspera… Và Anubis Gate là một trong những nhóm nhạc như vậy đến từ Đan Mạch. Tuy nhiên, ít người biết rằng nhóm đã được thành lập từ rất sớm (1984 dưới cái tên V-Axe). Nhưng vì nhiều lý do khác nhau, V Axe chỉ ra được một số album demo rồi tan rã vào năm 1987. Các thành viên của nhóm lần lượt tham gia vào nhiều nhóm khác nữa trước khi nhóm tái lập và ghi âm album đầu tiên vào năm 2003. Album đầu tay Purification được tung ra vào năm 2004 và nhận được khá nhiều sự khen ngợi của giới chuyên môn. Chính vì vậy trong năm 2005, nhóm tung ra album thứ 2 là A Perfect Forever. Nhưng phải đến album thứ 3 thì Anubis Gate mới vươn tới vị trí đỉnh cao trong sự nghiệp của mình với album Andromeda Unchained -2007. Album này, với sự thay đổi trong giọng ca chính, chứng kiến sử chuyển mình mạnh mẽ của Anubis Gate từ một band Melodic Power Progressive sang chơi âm nhạc với nhiều chất Prog Metal hơn. Đây là một album concept với nội dung về khoa học viễn tưởng nên cũng dễ hiểu khi album chịu khá nhiều ảnh hưởng của phong cách space/atmospheric. Album này đưa tên tuổi của Anubis Gate trở nên nổi tiếng trong thế giới Metal bắc Âu (album được đề cử là album Metal của năm, Sản xuất của năm và bìa đĩa đẹp nhất- tuy band chỉ thắng giải thưởng sau cùng nhưng nó đã khiến band được biết đến rất rộng rãi). Sau thành công của Andromeda Unchained, Anubis Gate tiếp tục một dự án hết sức tham vọng khác, đó chính là album The Detached -2009. Về mặt âm nhạc, album này là sự kế tiếp của album trước đó: một thứ Prog/Power Metal theo phong cách Melodic kết hợp với những ảnh hưởng của Space/Electronics. Tuy nhiên các bài hát trong album này có cấu trúc phức tạp và nhiều tham vọng hơn. Vì lý do này, đây là album mang nhiều tính Progressive nhất trong sự nghiệp của nhóm. Album tiếp tục thành công khi nhận giải thưởng Best Production – sản xuất của năm. Sau 2 albums rất thành công, giọng hát chính Hansen bất ngờ rời nhóm (giọng anh này khá giống với Geoff Tate của nhóm Queensryche) nên tay bass Fevre đảm nhận luôn trách nhiệm hát chính. Cùng với Fevre, nhóm tung ra tiếp 2 albums (tính đến thời điểm hiện tại) là Anubis Gate -2011 và Horizons -2014. Cả 2 albums đều được đánh giá khá cao và được nhiều fan hâm mộ yêu mến đưa tên tuổi của Anubis Gate trở nên quen thuộc với fan hâm mộ của Prog Metal, đặc biệt là những người yêu thích phong cách Melodic Prog kiểu Queensryche hay Fates Warning. A Perfect Forever Beyond Redemption Yiri Hold Back Tomorrow Never Like This
Indukti Indukti Trong những năm gần đây, Ba Lan trở thành một quốc gia rất được chú ý trong thế giới của Prog Rock/Metal. Chúng ta đã biết Riverside đã tạo dựng nên một tên tuổi hết sức nổi tiếng trong làng nhạc Metal thế giới với những album đầy chất lượng. Sự thành công của Riverside là tiền đề để một số band khác của Ba Lan được biết đến rộng rãi hơn. Trong số này có thể kể tới những band như Indukti hay Votum (Votum có phong cách chơi khá giống Riverside). Indukti (thành lập năm 1999) có lẽ cũng là một trong những band nổi tiếng nhất của Ba Lan trên nền nhạc Progressive thế giới. Tuy cùng xuất phát tại Ba Lan, âm nhạc của Indukti rất khác so với âm nhạc của Riverside và rất đặc biệt. Âm nhạc của họ là sự pha trộn giữa Prog Metal với Avant Garde Metal với những bài hát phá cách. Một trong những nhạc cụ chủ đạo trong âm nhạc của violin. Band nhạc cũng chủ yếu chơi theo phong cách instrumental (band không có giọng ca chính mà chỉ mời một số giọng ca chính từ các band nhạc khác). Ngoài những ảnh hưởng của Prog và Avant Garde, Indukti còn chịu ảnh hưởng từ Classical và world music. Tính tới thời điểm hiện tại, Indukti mới tung ra 2 album là S.U.S.A.R -2004 và Idmen -2009. Cả 2 albums đều hay, lạ và được giới chuyên môn đánh giá rất cao. Shade Freder Sansara And Who's The God Now?
Mindflow Mindflow Vào những năm giữa thập kỷ 2000s, Prog Metal phát triển rất mạnh mẽ và lan ra thế giới. Lần này chúng ta đến với Brazil và band nhạc Mindflow. Mindflow thành lập năm 2003 và ngay trong năm 2004, Mindflow đã tung ra album đầu tiên là Just The Two Of Us… Me And Them. Album này hết sức thành công, đặc biệt là tại quê hương Brazil. Với những bài hát có cấu trúc phức tạp và giọng ca hết sức ấn tượng của Herbert, album nhận được vô số lời khen ngợi từ khắp nơi trên thế giới. Kỹ năng chơi nhạc cụ của các thành viên trong band rất tốt, tuy vậy nó vẫn có nhiều tính giai điệu dễ nghe. Sau thành công của Just The Two Of Us, Mindflow tiếp tục bắt tay vào ghi âm album thứ 2 là Mind Over Body vào năm 2006. Album này cấu trúc còn phức tạp hơn album trước với những bài hát rất dài. Album này cũng mạnh và nhiều tính Metal hơn nhiều so với album trước đó. Giọng ca đầy cảm xúc của Herbert và kỹ năng chơi nhạc của các thành viên vẫn là điểm sáng trong âm nhạc của Mindflow. Tuy nhiên, sau 2 albums hết sức đáng chú ý và hay. Âm nhạc của Mindlow dần chuyển sang xu hướng Melodic Metal và mất dần tính Progressive. Về một mặt nào đó, sự thay đổi trong âm nhạc này khiến âm nhạc của band hiện đại, dễ nghe hơn, nhưng mặt khác, nó làm mất đi tính nghệ thuật cao trong 2 albums đầu tiên. Chính vì những lý do này, 2 album Destructive Device -2008, và 365 -2011 không còn được fan của Prog Metal đánh giá cao (trong năm 2011 nhóm còn tung ra 1 album nữa là With Bare Hands, nhưng đây là tuyển chọn các bài hát từ 2 album Destructive Device và 365). Trong năm 2014, nhóm dự kiến tung ra album thứ 5 là Someplace Better. Hy vọng đây sẽ là album mang nhiều tính Progressive như 2 albums đầu tay của nhóm. Invisible Messages Crossing Enemy's Line Under An Alias Breakthrough
Dominici Dominici Với những fan của Prog Metal, cái tên Dominic có lẽ không còn quá xa lạ. Ông này chính là ca sỹ hát chính của band nhạc huyền thoại Dream Theater trong album đầu tiên When Dream And Day Unite. Sau đó, do những bất đồng và chênh lệch tuổi tác lớn, Dominic rời khỏi Dream Theater và cũng đồng thời biến mất khỏi thế giới của Metal trong vòng 15 năm. Phải đến năm 2004, trong buổi biểu diễn kỷ niệm 15 năm ngày tung ra album đầu tiên của Dream Theater, Dominici mới trở lại biểu diễn cùng Dream Theater. Có lẽ chính sự quay lại biểu diễn này là niềm cảm hứng để Dominici quay lại với thế giới âm nhạc. Ông này quay trở lại với một dự án đầy tham vọng, một chùm 3 album concept với nội dung chính kể về một nhân vật khủng bố. Anh này được cử đến nước Mỹ với nhiệm vụ tiêu diệt đất nước này. Nhiệm vụ của anh là thực hiện việc biến đổi Oxi (O2) trong không khí thành Ozôn (O3) và hủy diệt trái đất. Anh này sau đó trở nên có cảm tình và dần biến thành tình yêu với nước Mỹ nên cuối cùng không thực hiện nhiệm vụ chết chóc này. Phần đầu tiên của 3 albums (Part 1-2005) là một dự án solo thực sự của Dominic. Ông này chơi toàn bộ nhạc cụ (acoustic guitar, harmonica) và đảm nhiệm luôn vai trò hát chính. Hiển nhiên là chỉ với acoustic guitar, harmonica thì âm nhạc của album này khác hoàn toàn so với âm nhạc kiểu Prog Metal mà ta đã biết. Tuy nhiên, album thứ 2 (Part 2 -2007) thì lại thực sự là một album Prog Metal thực sự với nội dung, giọng hát đầy cảm xúc và kỹ năng chơi nhạc tuyệt vời. Một album mà không mấy người tin là Dominici có thể thực hiện được. Album nhận được rất nhiều lời khen ngợi và trở thành một trong những album hay nhất của năm 2007. Album thứ 3 (Part 3 -2009) tiếp tục là một album Prog Metal hay với rất nhiều ảnh hưởng của Thrash Metal và nó cũng tiếp tục nhận được rất nhiều lời khen ngợi của giới chuyên môn trên toàn thế giới. Với chùm 3 album rất hay (hay nhất là Part 2), Dominici đã chứng tỏ tài năng của mình.Sau những thành công của chùm album O3 này, Dominici có vẻ vẫn muốn tiếp tục sự nghiệp âm nhạc của mình nhưng có vẻ ông sẽ không tiếp tục viết những album concept nữa. Day of Conflict School of Pain Nowhere To Hide Liquid Lightning
Seventh Wonder Seventh Wonder Seventh Wonder tiếp tục là một trong số những cái tên rất thành công trong những năm gần đây của Prog Metal Thụy Điển. Nhóm thành lập năm 2000 sau khi band Mankind tan rã. Sau khi tìm thêm được một tay keyboards, nhóm ghi âm album đầu tiên Become vào năm 2005. Album này chất lượng âm nhạc không tệ nhưng phần ghi âm, sản xuất thì quá kém, chính vì vậy nó không nhận được nhiều lời khen ngợi từ phía các nhà chuyên môn lẫn fan hâm mộ và đẩy Seventh Wonder vào tình huống khá khó khăn. Tuy vậy, Seventh Wonder đã thay đổi hết sức mạnh mẽ trong album thứ hai là Waiting In The Wings -2006. Với những ảnh hưởng của Hard Rock của những năm 80 (nhóm Europe) và Dream Theater, album nhận được rất nhiều lời khen ngợi của fan Prog/Power Metal châu Âu. Album thứ 3,4 của nhóm là Mercy Falls -2008 và The Great Escape -2011 tiếp tục là những albums có chất lượng rất tốt. 2 Album này cũng được giới chuyên môn đánh giá cao hơn 2 albums đầu tiên rất nhiều và là những album rất đáng nghe trong những năm 2008, 2011. Nó cũng góp phần không nhỏ biến Seventh Wonder dần trở thành một thế lực mới của Prog Metal Thụy Điển và khiến band nổi tiếng trên thế giới. Những fan hâm mộ của phong cách Prog/Power Metal sử dụng nhiều keyboards chắc chắn sẽ hài lòng khi nghe những album của Seventh Wonder. Edge of My Blade One Last Goodbye Alley Cat Inner Enemy
Shaolin Death Squad Shaolin Death Squad Shaolin Death Squad là một band nhạc Mỹ và phần nào đó có số phận khá giống với Hammer Of Misfortune, một band nhạc Mỹ khác. Nhóm thành lập từ năm 2001 tại Texas nhưng lại có một cái tên nghe khá lạ với band nhạc Mỹ nói riêng, Prog Metal nói chung (tên của nhóm lấy cảm hứng từ bộ phim của Hongkong). Cho tới thời điểm hiện tại, nhóm mới chỉ tung ra 2 albums lần lượt là Intelligent Design -2006, Five Deadly Venoms -2010 và thực sự không có quá nhiều thông tin về band nhạc này. Cả 2 albums đều là sự kết hợp của rất nhiều thể loại nhạc khác nhau từ Arcturus tới Faith No More, Pain Of Salvation, Mr Bungle, Sleepytime Gorilla Museum… với chất lượng rất cao gây shock cho giới chuyên môn và cả fan hâm mộ Prog Metal. Hiển nhiên là âm nhạc của họ rất khác lạ, không giống với bất kỳ band nhạc Prog Metal nào trong thời gian gần đây. Nhưng như ta đã nói ở trên, số phận của band khá giống với Hammers Of Misfortune, âm nhạc hay đặc biệt nhưng không mấy người biết tới. 2 albums này tiếp tục là những siêu phẩm chưa được khai quật của Prog Metal thế giới. A Story Lives Forever Choreographer of Fate Lizard Mischief and Epiphany
Trải qua gần 2 tháng, chúng ta đã đến với rất nhiều band Prog Metal. Chỉ còn 5 bands nữa là sẽ kết thúc phần viết về Prog Metal
Thought Chamber Thought Chamber Thought Chamber là một siêu nhóm thành lập bởi Michael Harris vào năm 2006 tại Ohio Mỹ. Harris vốn là con trai của 2 nghệ sỹ: bố ông là một nghệ sỹ nhạc jazz còn mẹ thì lại chơi nhạc cổ điển. Ông vì thế chịu ảnh hưởng của cả cha và mẹ mình trong âm nhạc. Trước khi thành lập Thought Chamber, Harris đã chơi cho nhóm Arch Rival (theo phong cách Heavy Metal cổ nhưng không thực sự thành công) và sau đó còn tham gia sự nghiệp solo. Ấn tượng trước giọng hát của Ted Leonard (nhóm Enchant – một nhóm Progressive Rock khá nổi tiếng của Mỹ), ông này mời Leonard gia nhập nhóm. Năm 2007, nhóm tung ra album đầu tay Angular Perceptions và nhận được rất nhiều lời khen ngợi từ fan hâm mộ. Tay trống Mike Portnoy thậm chí còn xếp album này trong top 10 album của năm 2007. Về mặt âm nhạc, Thought Chamber không quá đột phá nhưng với những kỹ năng chơi nhạc cụ tuyệt vời của Harris và các thành viên, âm nhạc của nhóm trở nên khá mới lạ. Giọng hát của Leonard cũng mạnh mẽ hơn rất nhiều so với lúc anh này hát trong Enchant và là một điểm sáng trong album. Phải 6 năm sau, Thought Chamber mới tung ra album thứ 2 là Pyskerion vào năm 2013. Đây là một album concept với nội dung về khoa học viễn tưởng kể về một cậu bé trên trái đất có thể nhìn thấy một con tàu vượt qua thiên hà Psykerion. Về mặt âm nhạc, album này đánh nhẹ hơn khá nhiều so với album trước đó, các bài hát ngắn hơn rất nhiều và mang cả âm hưởng của Prog Rock lẫn Metal. Album tiếp tục nhận được rất nhiều lời khen ngợi từ giới chuyên môn cũng như fan hâm mộ. Thought Chamber hứa hẹn sẽ là một band nhạc có nhiều triển vọng trong thế giới Prog Metal. Sacred Treasure Transmigration Of Souls Transcend The Question
Myrath Myrath Về mặt nào đó, có thể coi Myrath là biểu tượng cho sự phát triển lớn mạnh của Prog Metal trên toàn thế giới. Myrath thành lập năm 2001 tại Tunisia bởi tay guitar Malek Ben Arbia khi anh này mới 13 tuổi. Ta đã biết Tunisia là một nước hồi giáo tại Bắc Phi, và trong phạm trù âm nhạc thì không chỉ Metal mà Rock nói chung gần như không hề có band nhạc nào tại đất nước này được biết đến trên toàn thế giới. Ban đầu, Myrath gồm toàn các thành viên rất trẻ (chỉ 13, 14 tuổi) và họ chủ yếu chơi cover các bài hát của các band nhạc khác trong rất nhiều thể loại: từ Blues tới Heavy rồi tới Death Metal. Đến khoảng năm 2003, sau khi có sự xuất iện của tay keyboards Bouchoucha thì nhóm mới chuyển dần sang cover của những band nhạc Progressive Metal. Sau nhiều năm chơi cover, nhóm bắt đầu chuyển dần sang viết những bài hát của riêng mình. Đến năm 2005, tay guitar Arbia tới Nancy – Pháp để theo học một trường đại học về âm nhạc là Music Academy International (MAI) để nâng cao kỹ năng chơi nhạc cũng như khả năng sáng tác. (Tunisia là thuộc địa của Pháp trong quá khứ và tại đây vẫn còn chịu rất nhiều ảnh hưởng của Pháp nên việc di chuyển giữa Tunisia và Pháp và khá dễ dàng).Tại đây, Myrath có cơ hội gặp gỡ với những band nhạc như Adagio hay Robert Plant và điều này cũng ảnh hưởng không ít tới âm nhạc của họ sau này. Đến cuối năm 2006, Arbin hoàn thành khóa học và trở về Tunisia để ghi âm album đầu tiên của nhóm là Hope với sự giúp đỡ nhiệt tình của Kevin Codfert, kỹ sư âm thanh và nhà sản xuất của nhóm nhạc Adagio. Đến năm 2007, album này được tung ra và nhận được rất nhiều lời khen ngợi từ giới chuyên môn trên toàn thế giới. Âm nhạc trong album là sự kết hợp giữa Prog Metal tốc độ và mạnh mẽ kiểu Symphony X (cũng là thần tượng của band) và Adagio với những ảnh hưởng rõ nét của nhạc cổ truyền của Trung Đông. Album rất hay và nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới chuyên môn (giới hâm mộ thì chưa thực sự biết tới band nhạc này nhiều). Trong thế giới phát triển hết sức mạnh mẽ của Prog Metal, để tung ra một album nhận được nhiều sự chú ý đã khó, để duy trì được những album chất lượng đều tay còn khó hơn rất nhiều. Với một band nhạc trẻ như Myrath điều này còn khó hơn gấp bội. Nhưng những thành viên của nhóm, dù còn trẻ, đã thể hiện sự kiên nhẫn và trưởng thành của mình. Sau album đầu tiên khá thành công, nhóm không lập tức ra những album tiếp theo để rồi sụp đổ mà phải 3 năm sau, tức là vào năm 2010, nhóm mới tung ra album thứ 2 là Desert Call, album này tiếp tục là sự kết hợp mạnh mẽ của nhạc Folk Trung đông với Prog Metal (hai thứ âm nhạc này không dễ dàng để kết hợp) tạo thành một nét đặc trưng riêng của band. Album tiếp tục được giới hâm mộ trên thế giới chào đón nhiệt tình. Album cuối cùng của nhóm tính tới thời điểm hiện tại, Tales Of The Sand -2011 thậm chí còn được đánh giá là đỉnh cao trong sự nghiệp của nhóm. Âm nhạc trong album vẫn là sự kết hợp của âm nhạc Trung Đông với nhạc của Prog Metal nhưng lúc này, sự kết hợp đã trở nên nhuần nhuyễn và hợp lý hơn rất nhiều. Album này cũng chính là một trong những bước đột phá để biến Myrath trở thành một trong những band nhạc đầy triển vọng trên toàn thế giới. Album thậm chí còn được nhiều trang web có uy tín đánh giá là một trong những album hay nhất của năm 2011. Từ một band nhạc rất nhỏ tại một đất nước gần như không có tên tuổi gì về Metal, nhờ sự tiến bộ của internet và sự giúp sức của các trang mạng chuyên về Prog Metal, tên tuổi của Myrath giờ đã được biết tới rộng rãi trong thế giới của những người yêu Prog Metal nói riêng và thế giới Metal nói chung. Một band nhạc đầy triển vọng và tài năng của Prog Metal thế giới. Hope Memories No Turning Back Merciless Times Tales of the Sands
Leprous Leprous Leprous là một trong những band nhạc trẻ mới nổi trong những năm gần đây của Prog Metal. Nhóm thành lập năm 2001 tại Notodden, Phần Land với các thành viên tuổi đời còn rất trẻ. Tuy nhiên, các thành viên của nhóm đã từng chơi cho Emperor (trong các live show) và còn chơi trong những dự án solo của Ihsahn (Ihsahn là anh rể của vocalist Einar Solberg). Tới năm 2009, nhóm tung ra album đầu tay Tall Poppy Syndrome nhận được rất nhiều lời khen ngợi (Album Aeolia năm 2006 không được coi là một album chính thức mà chỉ là 1 album demo). Giống như rất nhiều band nhạc trẻ khác, âm nhạc của họ lúc này chịu rất nhiều ảnh hưởng của những nhóm như Opeth, Pain Of Salvation, Dream Theater, Shadow Gallery, Riverside và cả những band Prog Rock gạo cội như Pink Floyd, King Crimson hay những nhóm Alternative như Tool. Nhưng phải đến khi tung ra album thứ 2 là Bilateral vào năm 2011 thì nhóm mới được biết đến rộng rãi trên toàn thế giới. Lúc này, nhóm đã ký hợp đồng với hãng đĩa chuyên về Prog Rock/Metal nổi tiếng của Đức là InsideOut. Album lúc này có rất nhiều sự phá cách Avant Garde (ảnh hưởng từ Mr. Bungle, Gentle Giant), tất nhiên phong cách Prog Metal thì vẫn còn rất rõ nét do những ảnh hưởng của Dream Theater, Pain Of Salvation và Devin Towsend. Do sự khác biệt lớn và khá lạ so với album trước đó, album này nhận được rất nhiều lời khen ngợi. Album thứ 3 của Leprous là Coal tiếp tục là một album hay và là sự phát triển hợp lý từ album trước Bilateral. Album tiếp tục có phong cách dạng Avant Garde kết hợp với phong cách chơi nhạc hơi điên điên của Devin Townsend. Album này tiếp tục nhận được rất nhiều lời khen ngợi của giới chuyên môn và biến Leprous dần trở thành một trong những thế lực mới trong làng nhạc Prog Metal thế giới. White Restless The Cloak Bilateral
Animals As Leaders Animals As Leaders Animals As Leaders là một trong những band nhạc mới nổi có uy tín nhất trong dòng nhạc Prog Metal. Band thành lập bởi tay guitar Tosin Abasi, một người Mỹ có gốc gác Nigeria vào năm 2007. Trước khi thành lập Animals As Leaders, Abasi là thành viên của nhóm nhạc Metalcore Reflux nhưng nhóm này tan rã sau khi tung ra 1 album duy nhất là The Illusion Of Democracy vào năm 2004. Nhận thấy khả năng to lớn của tay guitar Abasi, hãng đĩa của Reflux đề xuất Abasi thực hiện một album solo. Cảm thấy đề nghị không phù hợp, Abasi từ chối và dành thời gian 1 năm để nghiên cứu riêng về âm nhạc và luyện tập kỹ năng. Tuy nhiên, sau khi hoàn thành khóa học, Abasi nhận thấy lời đề nghị của hãng đĩa Prosthetic khá hợp lý và quyết định thực hiện một dự án solo và lập ra Animals As Leaders (tên này dựa trên một tiểu thuyết của nhà văn Daniel Quinn). Ở đây ta cần dừng lại để nói qua về Abasi, anh này trong tương lai nhiều khả năng sẽ trở thành một anh hùng guitar mới của thế giới. Abasi sử dụng guitar 8 dây và với kỹ thuật đánh guitar điêu luyện, tốc độ cao của mình anh này như vừa chơi guitar vừa chơi bass trong band nhạc (ngoài album đầu tay Abasi tự chơi bass, những album sau Animals As Leaders không sử dụng bass mà sử dụng 2 tay guitar 8 dây - 2 người chơi thay bassist). Album đầu tiên của nhóm Animals As Leaders thực sự là một album solo của Abasi khi anh này chơi cả guitar và bass trong album, ngoài ra band không sử dụng trống thường mà sử dụng một chương trình để tạo ra tiếng trống điện tử và syntherizer. Cũng cần phải nói thêm là Animals As Leaders chỉ chơi hòa tấu không lời. Album khá thành công và nhận được rất nhiều lời khen ngợi khiến Abasi quyết định biến dự án này thành một band nhạc thực sự. Anh mời thêm một người bạn của mình là Javier Rayes – một tay guitar 8 dây khác và tay trống Koperweis để ghi âm album thứ hai là Weightless vào năm 2011. Sự xuất hiện của tay trống và tay guitar mới khiến chất lượng âm nhạc của nhóm được cải thiện khá rõ rệt. Album này chơi mạnh và phức tạp hơn so với album trước. Trong album này, nhóm cũng sử dụng rất nhiều âm thanh kiểu Electronica. Mặc dù không dễ nghe, album rất thành công cả về thương mại lẫn chất lượng. Album xuất hiện tại vị trí 92 trên bảng xếp hạng của Mỹ và được giới chuyên môn đánh giá rất cao. Album thứ 3 và của nhóm là Joy Of Motion chỉ mới được tung ra vào tháng 3 năm 2014. Album này chứng kiến sự thành công rất lớn về mặt thương mại của nhóm khi leo thẳng lên vị trí số 23 trên bảng xếp hạng của Mỹ và đưa Animals As Leaders trở thành một nhóm nhạc mainstream. Dù mới chỉ có 3 albums nhưng các album của Animals As Leaders trở thành một trong những cái tên đáng chú ý nhất trong làng nhạc Metal thế giới trong những năm vừa qua. Âm nhạc của nhóm khá phức tạp và là sự pha trộn của Prog Metal, Electronica và Jazz/Rock fusion. Phong cách chơi nhạc đầy kỹ thuật của Abasi đóng góp không nhỏ cho sự manh nha hình thành một nhánh nhạc mới của Heavy Metal là Djent. Nhánh nhạc này chơi Prog Metal dựa trên tiết tấu và kỹ thuật chơi nhạc hết sức phức tạp. Liệu Djent có thể lớn mạnh để thành một dòng nhạc riêng biệt không? hay chỉ là một phong cách chơi nhạc trong dòng nhạc Prog Metal? Chắc chỉ có thời gian mới trả lời được. Nhưng âm nhạc của Animals As Leaders thì rất đáng nghe, nhất là với những fan hâm mộ lối chơi kỹ thuật của các anh hùng guitar. CAFO Isolated Incidents Odessa Lippincott
Headspace Headspace Headspace là band nhạc cuối cùng của dòng nhạc Prog Metal mà tác giả topic này muốn giới thiệu với những fan hâm mộ của Prog Metal thế giới. Đây là một band nhạc của Anh và chỉ mới thành lập vào năm 2006 bởi tay keyboard Adam Wakeman. Với những người là fan hâm mộ của Progressive Rock, cái tên Wakeman và là một keyboardist chắc sẽ gợi nhớ tới rất nhiều điều. Đơn giản là vì có một nhạc sỹ, keyboardist vô cùng tài năng đã từng xuất hiện trong làng Progressive Rock thế giới – đó là Rick Wakeman. Rick Wakeman là một huyền thoại sống, một trong những nghệ sỹ đầu tiên chơi keyboards và với kỹ năng chơi nhạc vô cùng điêu luyện của mình, đã khiến nhạc cụ này trở nên vô cùng phổ biến trên thế giới. Tài năng của Wickeman luôn gắn liền với band nhạc Prog huyền thoại Yes với những album kinh điển như Close To The Edge, Fragile. Ngoài việc chơi cùng Yes, Wickeman còn tham gia nhiều những dự án khác nhau như tham gia Black Sabbath trong album Sabbath Bloody Sabbath và sự nghiệp solo. Ngay cả khi tham gia sự nghiệp solo, Wickeman cũng có sức sáng tạo khổng lồ (hơn 80 albums trong toàn bộ sự nghiệp). Một số không nhỏ album trong số này cũng trở thành những album kinh điển của nền âm nhạc thế giới (The Six Wives Of Henry VIII, The Myths And Legends Of King Arthur And The Knights Of The Round Table). Ngay tại những năm gần đây, Wickeman vẫn có thể tung ra những siêu phẩm như Out There -2003. Và Adam Wakeman không phải là người xa lạ với Rick Wakeman, anh này chính là con trai thứ hai của nghệ sỹ huyền thoại này. Sinh trưởng trong một gia đình có truyền thống nghệ thuật, Adam Wakeman học và theo đuổi sự nghiệp âm nhạc từ lúc còn rất trẻ (lúc 8 tuổi đã theo học piano). Ở độ tuổi 17, Adam đã ghi âm album đầu tiên với cha của mình. Ở tuổi 24, Adam đã nhận giải thưởng Tài năng trẻ mới do tạp chí Keyboard Magazine trao tặng. Sau đó, Adam theo bước cha anh để chơi cho band nhạc Strawbs (một band nhạc Progressive Folk rất nổi tiếng) rồi theo đuổi sự nghiệp solo và tham gia chơi cho cả Ozzy Osbourne (trong album Scream với vai trò keyboard và rymth guitar). Tới năm 2006, Wakeman thành lập Headspace với Damian Wilson (giọng ca chính của Threshold), Pete Rinaldi- guitar, Lee Pomeroy – bass và tay trống Richard Brook. Trong số này, Wilson và Pomeroy chính là những người chơi trong album kinh điển Out There của Rick Wakeman. Năm 2012, Headspace tung ra album đầu tay I Am Anonymous và nhận được vô số lời khen ngợi của giới hâm mộ Metal trên thế giới với tài năng chơi keyboard siêu việt của Adam và giọng ca tuyệt vời của Wilson. Sau sự khởi đầu khá thành công trong album đầu tiên, dự kiến trong năm 2014 nhóm sẽ tung ra album thứ hai. Headspace cũng là band nhạc duy nhất, tính tới thời điểm viết bài chỉ tung ra 1 album duy nhất, có mặt trong phần viết về Prog Metal (tất cả các band đã viết đều có ít nhất 2 albums). Đây cũng là bài viết đóng lại phần viết về Prog Metal, một dòng nhạc đang phát triển rất mạnh mẽ trong những năm gần đây. Die With A Bullet Stalled Armageddon
Dòng nhạc tiếp theo của Heavy Metal là Death, một dòng nhạc mạnh mẽ nhưng cũng hết sức kỹ thuật. Mời các bác chú ý đón đọc
Death Metal Death Metal Death Metal là có lẽ là dòng nhạc Extreme Metal mạnh mẽ và bạo lực nhất. Dòng nhạc đặc trưng bởi tiếng guitar bị làm méo (distorted), phong cách đánh guitar đầy tốc độ với một nốt nhạc duy nhất (tremolo picking), tiếng trống double bass mạnh mẽ kết hợp với blast beat. Các bài hát thường có tempo thay đổi nhiều và gần như không tuân theo quy tắc nhất định. Các band Death Metal thường sử dụng giọng hát trầm, gầm gừ (growling). Do lối chơi hết sức tốc độ (sử dụng tremolo picking) nên các bài hát thường sử dụng khá ít nốt nhạc và mang rất ít tính giai điệu (đôi khi rất khó để phân biệt bài hát này với bài hát khác). Death Metal hình thành và phát triển từ những band Extreme Thrash Metal (Kreator, Sodom, Celtic Frost và đặc biệt là Slayer). Những band như Possessed, Death phát triển âm nhạc mang nhiều tính bạo lực của Slayer, Kreator, Celtic Frost lên một tốc độ cao hơn nữa và kết hợp với lối ghi âm thô (raw) kiểu Venom để tạo ra Death Metal. Qua miêu tả ở trên thì ta thấy Death Metal có nhiều điểm tương đồng với Black Metal vì cùng sử dụng lối đánh nhanh, mạnh, tremolo picking, blast beat, distorted guitar… Tuy vậy, vẫn có những điểm khác biệt cơ bản giữa Death và Black như: • Death thường sử dụng giọng trầm, gầm gừ còn Black sử dụng cao như gió rít. • Các band Death gần như không sử dụng keyboards, syntherizer còn Black Metal sử dụng nhiều các nhạc cụ này. • Rất nhiều band Death Metal có kỹ năng chơi nhạc cụ hết sức điêu luyện, Black Metal ít quan tâm tới vấn đề này…. Trước đây có hai luồng ý kiến chính về sự hình thành của Death Metal: luồng thứ nhất cho rằng Death Metal được hình thành từ năm 1985 và band nhạc tiên phong chơi theo phong cách Death Metal là Possessed và album Death Metal đầu tiên là Seven Churches, luồng thứ hai thì cho rằng Death mới là band nhạc Death Metal đầu tiên và album Death thực sự đầu tiên là Scream Bloody Gore vào năm 1987. Cả hai luồng ý kiến trên đều có những lý lẽ hết sức thuyết phục để bảo vệ cho luận điểm của mình. Phe cho Possessed là band Death đầu tiên viện lý do: album Seven Churches thực sự là một album Death Metal, thậm chí là album kinh điển của Death với lối chơi hết sức mạnh mẽ. Đây cũng là album đầu tiên sử dụng giọng hát trầm từ cuống họng phát ra mà tất cả các band Death Metal sau này đã học theo. Phong cách chơi trống đầy tốc độ cũng như sử dụng tremolo picking cũng thể hiện rất rõ trong album này. Thậm chí một bài hát trong album còn có tên là Death Metal nên nó phải là album Death Metal đầu tiên. Luồng ý kiến thứ hai cho rằng, Seven Churches chưa thực sự là một album Death Metal đầy đủ, nó chỉ là cầu nối quan trọng giữa Thrash và Death Metal mà thôi. Vì vậy Possessed chỉ là một band Thrash/Death Metal có nhiều ảnh hưởng chứ không thực sự là một band Death Metal. Bằng chứng là album thứ hai của Possessed (Beyond The Gates) không còn mang tính Death mà chỉ còn là Thrash Metal (Possessed chỉ tung ra được 2 albums trong cả sự nghiệp) vì vậy Death phải là band nhạc Death Metal thực sự đầu tiên. Nhưng đến khoảng năm 2004, trong một cuộc phỏng vấn với John Peel, tay trống Kam Lee – cựu thành viên của Mantas/Death (Death lúc đầu lấy tên là Mantas) thừa nhận Possessed là band nhạc Death Metal đầu tiên và có ảnh hưởng rất lớn tới âm nhạc của Death. Như vậy, lịch sử của Death Metal chính thức bắt đầu từ ngày 16 tháng 11 năm 1985 (khi Possessed tung ra album Seven Churches) – tức khoảng 17 ngày sau khi Prog Metal ra đời. Tuy ra đời từ năm 85, nhưng lịch sử của Death Metal không được liền mạch mà phải đến năm 87 mới có album Death Metal thứ hai (Scream Bloody Gore của Death). Death trở thành là cờ đầu của Death Metal (Possessed lúc này đã tan rã) và đóng vai trò rất quan trọng trong việc phát triển Death Metal trên toàn thế giới. Đến năm 88, Death đã tung ra được 2 albums Death Metal thực sự là Scream Bloody Gore và Leprosy, nhưng 2 albums này chưa thực sự hay. Lịch sử của Death Metal chỉ chuyển hoàn toàn sang trang mới vào năm 89 khi Morbid Angel tung ra album Altar Of Madness, Atheist tung ra Piece Of Time và Obituary tung ra Slowly We Rot. So với 2 albums đầu tiên của Death, những album này có chất lượng vượt rất xa. Nếu 2 albums của Death đánh rất nhanh, mạnh nhưng đơn giản, không có tính giai điệu, khó nhớ thì Altar Of Madness lại chơi chậm hơn và để giành chỗ cho việc thể hiện kỹ năng chơi nhạc tuyệt vời và chú ý rất nhiều tới giai điệu. Đây có thể coi là album kinh điển đầu tiên của Death Metal và biến Death Metal trở nên phổ biến hơn trên toàn thế giới. Còn Atheist lại thể hiện một bộ mặt khác của Death Metal khi viết những bài hát Death Metal chịu nhiều ảnh hưởng của Jazz và Progressive. Chính sự xuất hiện của những người khổng lồ như Morbid Angel, Atheist hay Obituary cũng có tác động không nhỏ tới Death để Chuck Schuldiner có thể viết những bài hát chậm hơn, mang đậm tính kỹ thuật và trở thành những siêu phẩm của Death Metal sau này. Đến đầu thập kỷ 90, Death Metal từ Florida lan ra toàn bộ nước Mỹ rồi sang cả châu Âu với rất nhiều những band nhạc khổng lồ. Tại những thời điểm giữa thập kỷ 90 trở về sau Death Metal trở nên vô cùng phổ biến với hàng ngàn, hàng vạn band nhạc trên toàn thế giới. Tuy chưa có thống kê chính thức nhưng rất có thể Death chính là dòng nhạc Metal lớn nhất thế giới (với số lượng band đông đảo nhất). Cũng giống như Black Metal, Death chỉ dừng ở mức underground mà không đạt được những thành công lớn về mặt thương mại. Tuy vậy, các band Death Metal vẫn có một lượng fan trung thành không hề nhỏ và được hầu hết những fan hâm mộ Extreme Metal yêu thích. Cũng giống như nhiều dòng nhạc khác, Death Metal có rất nhiều nhánh nhỏ khác nhau. Tuy nhiên, dựa trên sự khác biệt cơ bản trong âm nhạc, topic này chỉ chia Death thành 3 nhánh nhạc khác nhau để tiện theo dõi: • Death Metal: đây là dòng chính của Death Metal và là nơi tập hợp của những band chơi theo phong cách Death điển hình. • Progressive Death: là những band nhạc chơi theo phong cách pha trộn giữa Death Metal với phong cách Progressive. • Melodic Death: là những band nhạc chơi theo phong cách pha trộn giữa tính giai điệu (Melodic) của Metal cổ với Death Metal. Chúng ta sẽ lần lượt điểm qua những band nhạc tiêu biểu của Death Metal thế giới trong những bài viết tiếp theo.
